湖北省博物馆筹建于1953年，是湖北省唯一的省级综合性博物馆，也是全省最重要的文物收藏、研究和展示机构，是国家旅游局4A级旅游景区(点)，其前身是建国之初成立的湖北省人民科学馆，1953年3月16日经省人民政府批准，在原科学馆的基础上，成立湖北省博物馆(筹备处)，筹备处位于水陆街，1956年迁至武昌水果湖，1960年迁至风景秀丽的武昌东湖之滨，1963年1月正式更名为湖北省博物馆，3000平方米的陈列楼建成并对外开放；1999年1月，建筑面积5717平方米的编钟馆建成开放；2005年12月，楚文化馆建成开放；2007年9月，新馆综合陈列馆建成开放。

湖北省博物馆举办有《楚文化展》、《郧县人——长江中游的远古人类》、《屈家岭——长江中游的史前文化》、《盘龙城——长江中游的青铜文明》、《曾侯乙墓》、《九连墩纪事》、《书写历史——战国秦汉简续》、《秦汉漆器艺术》、《梁庄王墓——郑和时代的瑰宝》、《土与火的艺术——古代瓷器专题展》、《荆楚百年英杰》等十多个展览，以其精美丰富的展品、精良的陈列布局、浓厚的文化氛围和宜人的观赏环境，向观众介绍湖北地区悠久的历史和灿烂的文化，深受海内外游人欢迎。每年接待观众达十几万人次，成为我省重要的青少年爱国主义教育基地和对外开放窗口，党和国家领导人江泽民等曾给予高度评价，国际友人基辛格等曾多次来馆参观，留连忘返。

该馆藏有反映湖北省从原始时期以来各个历史时期的社会制度、社会生产和社会生活的各类文物、标本14万余件（套），其中一级文物近千件（套），位居全国省级博物馆前列。这些藏品绝大多数来自考古发掘和各地征集，其中以出土文物为主，既有浓郁、鲜明的地方色彩，又具有时代特征，反映着湖北地区古代文化的面貌，并且，一部分器物即使在中国古代文化发展史上也居有举足轻重的地位。馆藏文物品类丰富，器类齐全，器类主要有陶、瓷器，青铜器，漆木器，简牍、兵器、古乐器、金玉器，古代字画，古钱币等。馆藏的郧县人头骨化石、曾侯乙编钟、越王勾践剑、元青花四爱图梅瓶举世闻名。

    湖北省博物馆中一级文物主要有：战国时期的越王勾践剑，1965年在江陵望山1号墓出土，被誉为越王青铜剑之首。战国时期的曾侯乙编钟，1978年随县曾侯乙墓出土，编钟共65件，总重2500多公斤。战国时期的曾侯乙编磬，1978年随县曾侯乙墓出土，共32件，上面刻有乐律文字。战国的青铜尊盘，1978年随县曾侯乙墓出土，酒器，尊盘口沿的镂空附饰采用熔模铸造工艺制成。鹿角立鹤，战国时期青铜器，1978年随州曾侯乙墓出土，它是一种想象中的吉祥物。大玉戈，商代前期玉质仪仗器，1974年黄陂盘龙城李家嘴三号墓出土。铜鼓，商代打击乐器，1977年崇阳白霓出土，是我国迄今发现最早的皮鼓形铜鼓。还有商朝的陶鸡、大圆鼎，战国时期的虎座鸟架鼓、十六节龙凤佩、金盏，南北朝的青瓷莲花尊，唐朝的乐俑，明朝的金凤冠等。

                                        图：虎座鸟架鼓

　  该馆的四大镇馆之宝为：郧县人头骨化石、曾侯乙编钟、越王勾践剑、元青花四爱图梅瓶。

　　郧县人I号头骨化石：时期为旧石器时代。1989年郧县曲远河口学堂梁子出土，颅长26厘米，颅宽19厘米，颅高12厘米，是湖北首次发现的古人类头骨化石。

　　曾侯乙编钟：时期为战国时期，1978年湖北随县曾侯乙墓出土。钟架长748厘米，高265厘米，重4.5吨左右。全套编钟共六十五件，分三层，八组悬挂在呈曲尺形的铜木结构钟架上。每件钟均能奏出呈三度音阶的双音，全套钟十二个半音齐奏，可以旋宫转调。音阶为现今通用的C大调，能演奏五声、六声或七声音阶乐曲。

　　越王勾践剑：时期为春秋晚期，千年不锈，由许多小暗格组成。1965年江陵望山1号墓出土，长55.7厘米。

　　元青花四爱图梅瓶：时期为元代。2006年钟祥市郢靖王墓出土，高38.7厘米，口径6.4厘米，底径13厘米。瓶身肩部饰凤穿牡丹；腹部饰青花“四爱图”，即王羲之爱兰，陶渊明爱菊，周敦颐爱莲，林和靖爱梅、鹤；足部饰仰覆莲纹。三层纹样以卷草纹 、锦带纹为界。白釉泛青，色彩清脆艳丽，是罕见的经科学发掘出土的元青花精品。

    图左上：郧县人头骨化石

    图右上：曾侯乙编钟

    图左下：元青花四爱图梅瓶

    图右下：越王勾践剑