昨日上午，石首天鹅洲白鱀豚保护区内，两只江豚被从人工饲养网箱搬到天然围网内。这种江豚“软释放”模式在我国尚属首次，意在逐步恢复其野外生存能力，最终回归大自然。

    此次活动由世界自然基金会（WWF）、中科院水生所、天鹅洲白鱀豚自然保护区共同组织。

    首次“软释放”的两头江豚为雄性，名字为“阿宝”和“洲洲”，分别人工饲养了7年和3年。

    上午8时许，两头江豚经过体检，一切正常。工作人员将它们从约400平方米的饲养网箱中“抱”起，两只“小家伙”长约1.2米，全身圆滚滚的、呈灰色，温顺地摆着尾巴，仿佛和熟人打招呼。然后，两只江豚“乘船”，搬至上万平方米的“新家”——围网中。

   “到了新家，它们就要学会自己捕食”，著名豚类保护专家、中科院水生所王丁研究员介绍，两头江豚将在这里呆几个月，等训练出足够的野外捕食能力后，再释放至长江故道天鹅洲中，真正“回家”。

     世界自然基金会全球淡水项目主任李利峰认为，“软释放”是人工饲养江豚重回长江的重要一步，如果释放成功，将对江豚保护起到重要的指导作用。

   天鹅洲自然保护区是长江故道，为江豚主要保护地，目前有38头江豚。

   据介绍，江豚属小型鲸类，是白鱀豚的“表亲”。2006年，白鱀豚被宣布“功能性灭绝”后，江豚更显珍贵，国内外不少豚类研究者将保护目光转向江豚。

   目前，长江江豚只有1200只到1300只，且以每年5%的速度减少，已被国际自然保护联盟列为“极度濒危”。