全国城市人手册的发展历史已有相当长的时间，据《济南人手册》考证，最早的手册为百年前的《济南手册》，现存图书馆；近代手册的发展始于1994年的《北京人手册》。之后，从2004年开始，全国城市人手册出现了飞速发展的趋势，已经出版或运行比较正常的手册达80 家，其区域基本涵盖了除台湾、港澳地区外的所有省份。